ম্যাচজুড়ে প্যারাগুয়ের দুর্ভেদ্য রক্ষণপ্রাচীরে বারবার থমকে যাচ্ছিল ফ্রান্সের আক্রমণ। তবে টানটান উত্তেজনার সেই লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত জয়ের দুয়ার খুলে দেন অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পে। পেনাল্টি থেকে ঠান্ডা মাথায় করা তার একমাত্র গোলেই প্যারাগুয়েকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করে ফ্রান্স।
গোলের পরও ছিল এমবাপ্পের চেনা দৃশ্য-উচ্ছ্বাস, লাফ আর নিজের স্বভাবসুলভ উদযাপন। তবে এই গোলের গুরুত্ব শুধু ম্যাচের ফলেই সীমাবদ্ধ নয়; এটি নতুন মাত্রা যোগ করেছে চলতি বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুটের লড়াইয়েও।
এই গোলের সুবাদে আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসিকে ছুঁয়ে ফেলেছেন এমবাপ্পে। এখন দুজনের নামের পাশেই জ্বলজ্বল করছে সমান ৭টি করে গোল। ফলে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতার লড়াই আরও জমে উঠেছে।
তবে এমবাপ্পে–মেসির দ্বৈরথ শুধু এবারের বিশ্বকাপেই সীমাবদ্ধ নয়। বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকাতেও আরও ওপরে উঠে এসেছেন ফরাসি এই ফরোয়ার্ড। ২০ গোল নিয়ে যেখানে শীর্ষে আছেন মেসি, সেখানে তার ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছেন এমবাপ্পে। ফরাসি তারকার মোট গোল এখন ১৯-অর্থাৎ মেসির কীর্তি স্পর্শ করতে তার প্রয়োজন আর মাত্র একটি গোল।